geotermica

Muchos de nosotros sólo nos acordamos de este tipo de energía de cuando lo estudiamos en el colegio, pero últimamente está empezando a cobrar protagonismo de nuevo. Según publican en Experience blog, la energía geotérmica es una de las 10 energías del futuro. ¿Por qué? Muy fácil, una planta geotérmica convencional puede generar de forma fácil y económica unos 100MW, lo mismo que una granja solar o eólica pero con mucho menos coste.

Es el siguiente gráfico se puede ver el consumo energético en Islandia, y el porcentaje de electricidad que procede del calor interno de la Tierra.

Es posible obtener energía geotérmica gracias a la extracción del calor interno de la Tierra. Existen muchas formas de explotar este calor interno, ya sea aprovechándolo de forma directa y utilizarlo como calefacción, o inyectando agua para generar vapor a presión que será utilizado para generar electricidad gracias a un alternador.

Existen de hecho tres tipos de plantas geotérmicas dependiendo de la manera en la que generan dicha electrícidad:

Tres tipos se usan para generar potencia de la energía geotermal:

• Vapor seco: Inyectan agua en la fuente de calor y extraen el vapor para conducirlo por una turbina directamente, con el fin de activar un generador

• Flash: Cogen agua muy caliente,(+ de 200 °C), y separan el ciclo en dos fases: vapor y agua. Extrayendo de nuevo el vapor y conduciendolo por una turbina.

• Binario: El agua caliente se hace fluir a través de intercambiadores de calor, de modo que se hace hervir un fluido orgánico que produce la rotación de una turbina. El vapor condensado y el fluido geotermal que queda de los tres tipos de plantas se inyecta en la roca caliente para producir nuevo vapor.

El calor interno de la Tierra es un recurso que se puede considerar inagotable y renovable ya que aún quedan miles de años antes de que se empiece a enfriar, por ello y debido a su gran magnitud puede convertirse en uno de los recursos energéticos del futuro.

Islandia tiene como propósito abandonar en un máximo de 30 años el uso de combustibles fósiles y reemplazarlo por el hidrógeno como fuente de energía.

Actualmente toda la  energía eléctrica de Islandia  proviene de la tierra como energía geotérmica y del agua como energía hidroeléctrica, y el gobierno del país tiene intenciones de reemplazar completamente el uso de combustibles fósiles por hidrógeno.

Hasta mediados de siglo XX , Reikiavik, la capital de Islandia estaba cubierta de un espeso humo negro, ya que toda su calefacción provenía del carbón. Recién  en los años 70 que comenzaron los proyectos para utilizar la energía geotérmica.

Es que la geografía de la isla favorece la utilización de este tipo de energía de forma más que abundante, pues esta rodeada de volcanes. Hoy el 90 % de la calefacción que utilizan las casas y los edificios públicos se obtiene de las aguas termales.  La energía geotérmica también se utiliza para generar electricidad, aunque en una medida mucho menor, sólo el 20 %. El resto de la electricidad se obtiene de las centrales hidroeléctricas

Esta paulatina independencia del petróleo ha ahorrado al país cerca de 8.200 millones de dólares en los últimos 30 años.

Sin embargo, el hábito del carbono sigue presente, pues las flotas pesqueras y el parque  automotriz, uno de los más grandes del mundo,  aún dependen de energías fósiles, lo que convierte a la isla en uno de los mayores emisores per cápita de gases invernaderos en Europa.

Por esta razón y por el encarecimiento cada vez mayor del petróleo es que Islandia esta tan preocupada en impulsar el uso de hidrógeno en estos sectores. En caso de lograr el objetivo, las emisiones de gases de efecto invernadero se reducirían al 45% respecto del nivel actual, dice ” Bragi Arnason, académico del Instituto de Ciencia de la Universidad de Islandia.

Y agrega que “Se está investigando, además, la manera de usar la electricidad geotérmica para separar el hidrógeno del agua y usar entonces celdas de hidrógeno para alimentar los vehículos y los barcos del país”.

Esperemos que Islandia tenga éxito en su proyecto

Google sigue preocupándose por el medio ambiente, y pors el fomento a las energías renovables. Ya habíamos visto aquí en Erenovable que invirtieron en la empresa Nanosolar (los paneles más baratos), de energía solar, y cómo también invirtió otros proyectos solares. Ahora planea apoyar a una de las energías renovables que más lo necesita, la geotérmica.

Google ha invertido 10 millones de dólares en la tecnología de los Sistemas Geotérmicos Mejorados (Enhanced Geothermal Systems, EGS).  Esta se diferencia de la energía geotérmica tradicional en que esta primera aprovecha el calor de la Tierra, generalmente bolsas de agua en forma de vapor.

Pero la EGS lo que hace es producir electricidad utilizando el calor extraído por medio de caminos que se han hecho en la roca por el cual se envía un fluido hacia el interior, más caliente, de la Tierra. Esos caminos se desarrollan al estimularlos con agua fría inyectada con alta presión. Como se ve en el gráfico de más abajo, el agua es enviada continuamente hacia un pozo cerca de una fractura, donde se calienta y entonces fluye por las rocas, el agua luego entonces es vuelta a llevar a la superficie, y el calor es extraído para generar electricidad mediante el vapor que hace mover turbinas. Este es un ciclo que no termina, ya que el agua luego de haber sido extraído el calor, vuelve a enfriarse y es re ingresada hacia el pozo caliente.

La Fundación ‘Google.org’ ha invertido muchos millones en dos empresas que realizan esta tecnología, y también en una Universidad que realiza investigaciones sobre este tema. Una de las empresas es AltaRock Energy de California, que ha recibido 6,25 millones; 4 millones le han dado a Potter Drilling, también de California, y 500 mil dólares al Laboratorio Geotérmico de la ‘Southern Methodist University’, de Texas.

Para más información en inglés, la nota de prensa de Google.

Aquí en Erenovable hablamos mucho sobre la energía geotérmica, que es la energía que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor interno de la Tierra. Ahora, ¿que tal si la utilizamos para climatizar un edificio? Podríamos comenzar por Gandia. Oh, ya nos ganaron de mano.

Allí en Gandia, Valencia, la empresa Energesis Ingeniería, creada desde la Universitat Politècnica de València, ha creado el primer edificio híbrido de España. Instalaron un sistema de climatización que combina la regulación de la temperatura ambiente habitual con la geotérmica.

Fue instalado en edificio de la empresa Azimut, encargada de elaborar sistemas electrónicos y localizadores de navegación, que tiene cuatro plantas con una superficie total de 1.350 metros cuadrados. Allí están las oficinas de la empresa, y en un futuro tendrán un museo náutico.

El sistema que han desarrollado los de Energesis le dará al edificio refrigeración en verano y de calefacción en invierno. Lo que les ahorrará entre un 20 y un 40 por ciento de su factura eléctrica.

La forma en que consigue energía limpia y renovable, es aprovechando el calor del sol almacenado por el suelo. De esta forma se cede o extrae calor de la tierra, para obtener refrigeración o calefacción, a través de un conjunto de tuberías enterradas en el subsuelo por las que circula agua. Una bomba de calor permite el intercambio de calor con el suelo. Para ello han realizado 16 perforaciones de 100 metros de profundidad.

La energía geotérmica no se suele utilizar mucho por su alto coste inicia, pero a la larga aporta muy buenos beneficios económicos

Planean darla libre curso a la energía geotermica en las islas Canarias. Comenzarán a explorar la superficie y hasta dos mil metros bajo tierra para averiguar si existe una bolsa de calor fruto de la actividad volcánica que hay en Canarias (ver hoteles en Gran Canaria).

La Dirección de Industria del Gobierno de Canarias otorgó permiso a la la empresa Petratherm España para que explote la energía geotetmica en los terrenos de los municipios de la Orotava, Guía de Isora, Vilaflor, Granadilla de Abona, Arona, Adeje, Güímar, Fasnia y Arico.

La energía geotérmica es aquella energía que se obtiene mediante la extracción y aprovechamiento del calor del interno de la Tierra. Es por tanto esta energía calorífica, un recurso parcialmente renovable y de elevada disponibilidad, producido en las profundidades de nuestro planeta que se transmite por conducción térmica hacia la superficie.

Es parcialmente renovable, porque no todos los volcanes están activos. Puede ser un recurso que dure miles de años. Canarias, todo el archipiélago, es de origen volcánico, y ya desde hace tiempo se sostenía sostengan la presencia de energía geotérmica

La provincia de Alicante, España, verá 217 proyectos relacionados con las energías renovables. Y es que
la Conselleria de Infraestructuras y Transporte, a través de la Agencia Valenciana de la Energía (AVEN), destinará cerca de 1,13 millones de euros para apoyar económicamente esta movida hacia la energía limpia. (imagen: Alicante)

Todo esto se enmarca en el Plan de Energías Renovables 2007, que tenía el objetivo de es facilitar la utilización de las energías alternativas en los distintos sectores de la Comunitat para este año que termina. Pero los proyectos serán para el año que comienza.

Los proyectos cubrirán todos los aspectos de las energías renovables ya que contarán con energía solar térmica y fotovoltaica, la energía eólica, la biomasa, la minihidráulica y la geotérmica.

La energía más fomentada y solicitada en Alicante (ver hoteles en Alicante), igualmente, es la energía solar. Y allí irán a parar 905 mil euros para subvencionar 175 iniciativas de aprovechamiento de la energía solar, destinadas a diferentes usos como agua caliente sanitaria y la calefacción a la climatización de las piscinas.

Una buena noticia para el año que ya está llegando.

La empresa japonesa Mitsubishi Heavy Industries informó que ha recibido una orden de la Kenya Electricity Generating Co. para construir una planta de energía geotérmica de 35 megavatios.

Esta planta sería la tercera unidad de la KenGen’s Olkaria II, una estación geotérmica ubicada a unos 100 kilómetros de Nairobi.

Mitsubishi Heavy Industries es parte del grupo Mitsubishi, y ya han anunciado que el proyecto está bajo las cláusulas del Protocolo de Kyoto. Se cree que para fines de 2009 la nueva planta estará en funcionamiento.

Esta planta geotérmica consistirá en una turbina que funcionará con el vapor, que alimentará al generador Mitsubishi. Esta empresa ya ha provisto antes a KenGen de generadores para plantas de energía geotérmica: tres de 15 MW para la Olkaria I, que funciona desde 1980, y dos de 35 MW para la Olkaria II, que funciona desde 2003. También han fabricado plantas geotérmicas para otros 13 países con un total de 3000 MW.

Kenia, por su parte, actualmente genera el 75% de su electricidad con energía hídrica, pero parece que quieren promover proyectos geotérmicos

En las últimas décadas se ha incrementado considerablemente el tráfico naviero. Son cientos de barcos uniendo los continentes, y cada uno de ellos emite gran cantidad de gases invernadero. Estudios recientes muestran que el transporte naviero está generando casi tantas emisiones que el transporte terrestre y más que la aviación.

Los barcos suelen utilizar combustibles de mucha peor calidad que los vehículos terrestres y no tienen controles de emisión.

Un grupo de compañías de Europa del norte se están uniendo ahora para colaborar en un proyecto que instale células de combustible en los barcos de bandera Noruega para el 2008.

Se trata de células de combustible de carbonato fundido, que usarán gas natural para producir el hidrógeno que generará la electricidad. Así las células de combustible en los barcos serán mucho más eficientes que los motores diesel y también serán ecológicas.

En Islandia también están planeando convertir su flota naviera a células de combustible de hidrógeno producido por su abundante energía geotérmica.

Todos los días vamos siguiendo aquí en Erenovable los avances de la tecnología que nos acercarán cada día más al reemplazo definitivo de las energías no renovables. Venimos viendo cómo evolucionan los paneles solares para captar cada vez más energía solar, también vemos cómo mejoran y se adaptan los aerogeneradores para conseguir energía eólica, y cómo aparecen nuevas fuentes como las mareas, la geotérmica, etc.

Hoy haremos un repaso de de lo que puede llegar a ser el futuro que nos espera en los próximos 30 años. La siguiente es una cronología de una posible línea de tiempo de las mejoras en la tecnología de la energía (vía | The Futurist):

2007-09: Las lámparas fluorescentes, CFLs, y las LED (de diódos) comenzarán a reemplazar a las incandescentes en todo el mundo, y para el 2010 una casa típica se ahorrará 100 dólares en costos de electricidad por año.

2007-10: A pesar del apoyo del gobierno estadounidense, el etanol sólo generará un pequeño porcentaje del combustible consumido por los vehículos.

2009-10: Tesla Motors lanzará un vehículo totalmente eléctrico de 4 puertas con un valor de entre 50 y 70 mil dólares. Simultáneamente se lanzarán automóviles híbridos en diversas compañías automotores. Y debido al ahorro de energía con el cambio en las lámparas, conjuntamente con el abaratamiento de la electricidad los automóviles eléctricos no serán onerosos de mantener.

2010: Los vehículos híbridos representarán el 5% del total de vehículos vendidos en Estados Unidos.

2011: Cientos de turbinas eólicas habrán sido erigidas a lo largo de Alaska, Canadá, Rusia y en las regiones costeras del norte de Europa. El 25 % de la electricidad Europea derivará de la energía eólica.

2012: Tesla Motors sacará al mercado un sedán de 4 puertas totalmente eléctrico con un precio de sólo 40 mil dólares, sólo un 30 % más que un auto común de gasolina.

2014: Los paneles solares serán lo suficientemente baratos como para que cualquier familia de clase media pueda comprarlos. Cerca de 3 millones de familias los tendrán en sus techos en Estados Unidos, y los usarán para cargar gratis sus coches eléctricos o híbridos.

2015: Ya estarán disponibles coches eléctricos de 4 puertas con motores de 240 caballos de fuerza a 35 mil dólares. Esto se deberá a varios adelantos tecnológicos: mejoras en los materiales que los harán más livianos y fuertes, y también sistemas computarizados que harán más eficiente la utilización de la electricidad.

2016: Se habrán construido inmensas granjas solares en diversos desiertos del mundo como los de California, Nevada y Arizona en USA y de otras naciones como Australia, India, Arabia, Irak, y los países del desierto del Sahara. El 10% de las demandas de energía mundiales estarán cubiertas por la energía solar.

2020: La gasolina sólo será utilizada por un tercio de los automóviles de Estados Unidos, los otros dos tercios serán cubiertos por los eléctricos y los de combustibles de biomasa.

2025-30: Para esta época casi todos los coches de pasajeros de Estados Unidos serán alimentados por electricidad, y será electricidad limpia proveniente de energías renovables. Los automóviles sólo pesaran un 60% de lo que pesaban los de 2007.

El 75% de la electricidad mundial será provista por la energía eólica, solar u otras energías renovables.

¿Será muy optimista esta línea de tiempo? Según un estudio de Clean Edge la energía solar crecerá un 15% por año hasta el 2016.

Esperemos que se cumpla todo y mucho más

La energía geotérmica es aquella energía que se obtiene mediante la extracción y aprovechamiento del calor del interno de la Tierra. Es por tanto esta energía calorífica, un recurso parcialmente renovable y de elevada disponibilidad, producido en las profundidades de nuestro planeta que se transmite por conducción térmica hacia la superficie.

Existen diferentes tipos de áreas térmicas:

• Las áreas hidrotérmicas que contienen agua a alta presión y temperatura almacenada bajo la corteza de la tierra en una roca permeable cercana a una fuente de calor.
• Los sistemas de roca caliente, formados por capas de roca impermeable que recubren un foco calorífico.
• Los recursos de magma que ofrecen energía geotérmica de altísima temperatura y cuyas manifestaciones naturales son fácilmente observables en géiseres y en aguas termales.

Los recursos hidrotérmicos son los más utilizados debido a la existencia de tecnología de perforación de pozos y métodos de conversión de energía para generar electricidad o para producir agua caliente para uso directo.

Se produjo por primera vez energía eléctrica a partir de la geotérmica en Larderello, Italia, en 1904. Desde ese momento, el uso de la energía geotérmica para electricidad ha crecido mundialmente. Los usos medicinales y turísticos son los más antiguos y tradicionales de aprovechamiento de esta energía. Además tiene aplicaciones en calefacción de viviendas, agricultura, piscicultura e industria en general.

Ventajas

• Su coste es bajo  y no implica riesgos.
• Es una fuente que evitaría a muchos países la dependencia energética del exterior.
• Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo, carbón…

Inconvenientes

• Emisión de ácido sulfhídrico y de CO2.
• Posible contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoniaco…
• Contaminación térmica.
• Deterioro del paisaje.
• No se puede transportar

Solo una pequeña fracción de nuestros recursos geotérmicos está siendo explotada hoy en día, podrían ser aprovechados muchos más, si mejorase la tecnología disponible y si gobiernos e iniciativa privada promoviesen su desarrollo. La energía hidrotérmica es barata y técnicamente fácil de conseguir. La piedra seca y caliente, el magma y la energía geotérmica presurizada en la Tierra tienen un inmenso potencial que continúa sin explotar